Los amigos de la infancia Kazu y Moto siempre han estado juntos, pero cuando la pubertad llega en la escuela secundaria, Kazu, quien es sociable y atractivo, consigue una novia y el tímido Moto desea poder hacer lo mismo. Se unen a diferentes clubes deportivos: Moto intenta con tiro con arco mientras que Kazu prefiere el baloncesto. El hecho de estar en diferentes clases tampoco ayuda. A pesar de que Kazu aparenta ser seguro de sí mismo en compañía, se ha dado cuenta de que la persona por la que realmente siente algo es Moto. Entonces, Moto anuncia felizmente que finalmente ha encontrado una novia, y Kazu finge estar feliz por él, pero por dentro empieza a desmoronarse. Para añadir a sus problemas, su vida familiar está empezando a desmoronarse también, ya que su padre está ausente o llega a casa borracho. Kazu no le cuenta esto a Moto, pero Moto no puede evitar notar los cambios en su amigo. Los sentimientos desaparecen, así como los suyos, se dice Kazu a sí mismo, pensando en sus infelices padres. Solo puedo apreciar que podamos ir juntos a la escuela secundaria. Sin embargo, cuando Moto intenta presentarle a su novia Ishi a Kazu, este no puede manejar la situación; cuando ella inocentemente intenta quitar un hilo suelto de su chaqueta, él le aleja violentamente el brazo, traicionando su tormento interno. Más tarde, cuando los chicos están en la casa de Kazu, Moto intenta hablar sobre lo que pasó (Ishi estaba comprensiblemente molesta) pero Kazu dice todas las cosas equivocadas, pierde el control y trata de acercarse a él. Moto, sorprendido, le pega fuerte y se va.
Y así se alejan. Kazu se tiñe el pelo de rubio y comienza a frecuentar a un grupo diferente de amigos; sus padres se divorcian. El tiempo pasa…y Kazu consigue un trabajo de medio tiempo. Sus amigos fuera de la escuela secundaria son mayores; lo llaman Yana y beben y fuman. ¿Hay alguna esperanza para que los dos amigos de la infancia lleguen a algún tipo de entendimiento o se han alejado demasiado?
Si el estilo gráfico y los diseños de personajes de «Welcome Back, Aureole» (2017) lucen familiares, es porque Takatsu es el nombre adoptado por la mangaka Misaki Takamatsu (Skip and Loafer 2018 en adelante) para sus obras de Boys’ Love. Como gran fan del encantador y peculiar «Skip and Loafer», estaba realmente intrigado por ver cómo serían los BL de la mangaka, y ¡no estoy para nada decepcionado! Sin embargo, algunas viñetas de esta obra anterior lucen algo apresuradas en algunos lugares, especialmente algunas de las primeras representaciones de los personajes, lo que no da un fuerte comienzo al manga. No obstante, si no te desanimas con las primeras páginas, la auténtica sensación de la historia cotidiana comenzará a convencerte, y a medida que avanzas, lentamente y en silencio, irá tomando más fuerza. Hay un uso sutil de la imagen fugaz de una mariposa. Y la página de color suavemente coloreada al principio está bellamente ejecutada. Takatsu es experta en transmitir matices cuando sus personajes hablan juntos, ya sea por su postura o por los pequeños destellos de emoción que cruzan sus rostros; realmente sientes que llegas a conocer bien a Kazu y a Moto y cuando se dicen cosas hirientes, sientes su dolor. Una de las fortalezas de «Skip and Loafer» es la forma encantadora y creíble en que Takatsu/Takamatsu retrata a los personajes; todo se hace con un toque ligero (perfectamente capturado por su estilo de dibujo) pero cuando ocurre algo importante, realmente cuenta porque ella ha sentado las bases en escenas anteriores, además de hacernos sentir por las personas involucradas.
«Welcome Back, Aureole» es otro descubrimiento bienvenido en la maravillosamente variada lista de Tokyopop LOVE x LOVE LGBTQIA + y la traducción es nuevamente de la siempre confiable Christine Dashiell. Además del epílogo de la mangaka, hay dos páginas adicionales de instantáneas breves al final, una titulada «¿Qué les sucedió después a los dos?», que sospecho que estaba debajo del arte de la sobrecubierta en la edición japonesa original.
Este manga tranquilo y bien observado entra más en la categoría de slice-of-life que de romance; incluso la mangaka misma dice en el epílogo: «Gracias por permitirme escribir una historia de amor lenta y constante con muy pocas escenas de amor». Por lo tanto, si esperabas algo más picante, la calificación para adolescentes (13+) significa que este no es ese tipo de Boys ‘Love. Pero es un retrato simpático y conmovedor de una amistad de la infancia que tiene el potencial de madurar en algo mucho más duradero; el capítulo final se llama «Dos años después» y hace que el lector se pregunte hasta la última página.