Cuando comienza una nueva temporada de anime — especialmente una que carece de un lanzamiento de gran nombre — muchos fanáticos se dedican a argumentar en las redes sociales que el medio está empeorando. Afirman que la industria estaba produciendo programas mejores o más creativos en décadas anteriores, y que los títulos más nuevos no están a la altura de sus predecesores. Esto es especialmente cierto en América del Norte, donde los fanáticos de anime de larga data suelen decir que el medio ha ido en declive desde los años 90 y principios de los 2000. Sin embargo, parte de la nueva ubicuidad de este argumento se debe no a la calidad de una nueva temporada, sino a la cada vez mayor accesibilidad del anime.
La localización de anime era un proceso lento y costoso antes de que la era del streaming se hiciera cargo. A menudo había una brecha decente entre la emisión del anime en Japón y su selección para la transmisión internacional, con las empresas de localización queriendo asegurarse de que el programa atraía al público y les proporcionaba algún beneficio antes de considerar siquiera comenzar el proceso. Por ejemplo, Dragon Ball Z — una franquicia a menudo citada como la cima del anime de los primeros 2000 — comenzó a transmitirse en Japón en 1989 pero no alcanzó su doblaje principal en la televisión estadounidense hasta 1994. Lo mismo ocurre con muchas otras series populares. Sailor Moon llegó a Japón en 1992 pero no llegaría a Estados Unidos hasta 1995, y Fist of the North Star solo llegó al oeste en 1999 a pesar de emitirse originalmente en 1984.
El cambio al streaming trajo otro cambio masivo en los lanzamientos de anime en Occidente. Al considerar un doblaje, un localizador solía hacer un piloto y transmitirlo en una red más pequeña para medir el interés. Por ejemplo, Harmony Gold experimentó con llevar el anime original de Dragon Ball a Estados Unidos en 1990 al doblar un puñado de episodios y transmitirlos en redes de televisión local independientes — sin apenas publicidad. Los doblajes que no se desempeñaban bien en este entorno serían abandonados y nunca llegarían a las redes principales, lo que significa que la mayoría de los fanáticos de anime ni siquiera sabrían que existían a menos que vivieran en el mercado de prueba. Otros doblajes de anime se probaron a través de lanzamientos de VHS a pequeña escala ofrecidos por correo o en tiendas minoristas especializadas. Si un programa tenía éxito, la empresa lo localizaría más y las cintas tendrían una mayor difusión. Si fracasaba, sin embargo, el programa sería cancelado y el doblaje quedaría sin imprimir. A menos que los fanáticos prestaran atención a estos minoristas, ni siquiera sabrían que existía el doblaje.
Finalmente, los fanáticos estadounidenses de anime pueden ver el panorama completo del medio: la floreciente industria de anime de hoy en día, combinada con transmisiones económicas y accesibles y la aceptación de los subtítulos, significa que las empresas ya no esperan a localizar los programas; la mayoría están disponibles unas pocas horas después de su emisión en Japón. Ahora, vastas extensiones de cada temporada de anime son más visibles que nunca, desde los grandes éxitos hasta los programas más pequeños, lo que lleva a los fanáticos a pensar que la calidad del anime ha disminuido — pero esto no es cierto. Las temporadas de anime mediocres o que buscan seguir una tendencia siempre han existido, pero los fanáticos occidentales por lo general no conocían su existencia, ya que carecían de acceso. El auge de las redes sociales internacionales también significa que los fanáticos estadounidenses tienen un mayor acceso a la información sobre la industria del anime. Este contexto hace que sea más fácil ver cómo suben y bajan las tendencias, y es visible cuando los estudios claramente están obteniendo ganancias de una moda. Ser capaz de identificar estas tendencias puede llevar al cinismo al mirar los lanzamientos de una nueva temporada, pero esto no es algo nuevo; solo es algo que la mayoría de los fanáticos estadounidenses no han tenido la oportunidad de aprender hasta hace poco. El anime es un medio en constante cambio con tendencias y estilos narrativos que continúan entrando y saliendo de moda. Es natural que algunas temporadas no agraden a todos los espectadores, pero siempre ha habido anime de calidad inferior y aquellos hechos para obtener ganancias de una moda, igual que en cualquier otro medio de entretenimiento. La diferencia con el anime es que, hasta hace poco, los fanáticos estadounidenses tenían acceso limitado a él, lo que les daba una percepción distorsionada del estado general de la industria.