La edición de los Crunchyroll Anime Awards de este año ha sido la más importante en la historia del productor multimedia y distribuidor de anime. Celebrado en el corazón de Tokyo, el evento contó con una alineación de presentadores de lujo, incluyendo al protagonista de Cobra Kai, Jacob Bertrand, y la superestrella de la WWE, Zelina Vega, honrando las mejores series y películas de anime del mundo, como One Piece y Cyberpunk: Edgerunners. El tamaño de la ceremonia de este año es un indicador del enorme crecimiento de la popularidad de Crunchyroll y del anime en general.
En una entrevista exclusiva con CBR el día anterior a la ceremonia de premiación en Tokyo, Gita Rebbapragada, Directora de Marketing, y Brady McCollum, Director de Operaciones de Crunchyroll, explicaron cómo han llevado los Anime Awards al siguiente nivel en 2023, reflexionaron sobre cómo ha evolucionado el espectáculo en los últimos años y describieron el apoyo ampliado que Crunchyroll ha recibido de su empresa matriz, Sony, con miles de videos y conciertos de Sony Music disponibles para transmitir a través de la plataforma.
CBR: Los Crunchyroll Anime Awards de 2023 realmente parecen ser la culminación de todo lo que Crunchyroll ha estado trabajando desde que empezaron los premios en 2017. Es la primera vez que se realizan los premios en Japón, la primera ceremonia de premiación en persona desde 2020, la primera desde que Crunchyroll fue adquirida por Sony, y cuenta con los presentadores más importantes en la historia de los Premios.
Gita Rebbapragada: Bueno, no sentía ninguna presión hasta ahora. [risas] Creo que es una metáfora del crecimiento del anime en sí mismo. La audiencia está explotando. Hay tantos títulos increíbles y muchos más fans que los ven. El anime se ha convertido en algo grande y los Anime Awards son cada vez más grandes. Así es como lo veo.
Esto también parece ser un momento de cierre de círculo, ya que los Anime Awards tienen una gran presencia de los medios japoneses con la prensa y los presentadores de este año, y Crunchyroll ahora forma parte de una empresa japonesa. ¿Cómo fue llevar el evento desde una empresa que difunde la animación japonesa en todo el mundo hasta sus raíces, por así decirlo, con la ceremonia de este año?
Rebbapragada: Fue un momento de cierre de círculo porque estamos tratando de devolver el amor de los fans a los creadores. Tomamos el contenido y lo llevamos a los fans. Estamos tratando de devolver ese amor. Esa es la misión de nuestro espectáculo, decir «gracias» a los creadores por parte de los fans que ven los programas en todo el mundo.
Brady McCollum: Diría que es algo que nos entusiasma mucho ver la emoción de mañana, ya sea el interés en la votación; tuvimos 18 millones de votos en todo el mundo de fans que querían destacar sus programas favoritos. Esperamos con interés los discursos de aceptación y el interés genuino de la industria, de los socios y presentadores. Realmente queremos participar para reconocer a las grandes historias y esperamos más.
Este año marca la primera vez que la votación social ha influido en el premio principal, el Anime del Año. Con todos los cambios que ha habido en Twitter desde entonces, ¿cómo fue trabajar con Telescope para recopilar los votos y garantizar la fidelidad en la votación de este año?
Rebbapragada: Telescope nos ayudó en múltiples frentes. Manejaron toda la votación social para el Anime del Año. Resulta que a los fans les gusta llenar todos los formularios, lo que fue interesante de aprender. Quieren llenar todas las categorías, no solo la de Anime del Año. Telescope también nos ayudó a manejar el proceso de conteo, asegurándose de que cada voto tuviera integridad y fuera verificado, todas esas cosas. Estaba muy contenta con cómo resultó. Fue la primera vez que los usamos. A medida que los Anime Awards crecen, es importante que tengamos una cantidad increíble de fidelidad en torno al proceso de votación.
Los Anime Awards siempre han tenido un conjunto de categorías en evolución, con algunas temporalmente inhabilitadas, como mi favorita personal, Mejor Pelea, mientras que se introducen nuevas categorías. ¿Cómo se decide qué categorías serán reconocidas cada año?
Rebbapragada: Tenemos los datos y sabemos por qué categorías votan las personas. Hay algunas categorías que son súper favoritas de los fans, y siempre las mantendremos. Siempre buscamos crear nuevas categorías favoritas de los fans, así que queremos tus ideas. Si quieres que vuelva una categoría, háznoslo saber. Queremos que los fans nos lo digan. ¡Los Anime Awards son un evento impulsado por los fans que es votado por los fans, y queremos incorporar tanto feedback como sea posible para que sea súper emocionante!
En cuanto a los presentadores, hay desde el cineasta Robert Rodriguez hasta el nuevo campeón del Super Bowl JuJu Smith-Schuster. ¿Cómo fue seleccionar quién ayudaría a proporcionar la cara para la ceremonia de premiación de este año?
Rebbapragada: Cuando decidimos llevar el programa a Tokyo, realmente no sabíamos qué esperar. Lo increíble fue la cantidad de personas que aparecieron de la nada una vez que dijimos que lo estábamos haciendo en Tokyo. Queríamos tener súper fans o que [el anime] influyera en su trabajo de alguna manera entre las personas que salieron de la nada y quisieron participar. ¡Fue increíble verlo!
No diría que hubo mucha ciencia en eso, aparte de que queríamos gente que amara el anime, y se podía escuchar en la forma en que querían participar y/o había tenido un impacto profundo en su propio oficio, como Robert Rodríguez.
McCollum: Incluso con los primeros Anime Awards, tuvimos a Mike Daniels entre los presentadores. Solo ver el interés de los fans y asegurarnos de que los fans pudieran mostrarlo es emocionante, y queremos hacer más porque ha sido realmente emocionante ver el interés de los fans desde todos los lados, ya sean presentadores y, por supuesto, fans, para quienes se hace este espectáculo.
Rebbapragada: ¡Al pensar en las conversaciones iniciales que tuvimos con la gente y escuchar la emoción tan verdadera acerca de saber qué querían presentar y qué querían decir era contagioso!
Una de las novedades anunciadas en los Crunchyroll Anime Awards de 2023 es que Sony Music proporcionará videos musicales y conciertos en el servicio mientras que Sony Bravia agregará un botón de Crunchyroll a su dispositivo. ¿Cómo ha sido la integración vertical con Sony desde la adquisición?
McCollum: Es un gran hogar para Crunchyroll, viendo la asociación y el apoyo, con Sony Music Solutions proporcionando apoyo para el evento de mañana siendo un factor clave, así como la sección de música [en Crunchyroll]. Hay muchas formas de apoyo de muchas division