Demon Slayer se ha establecido como uno de los animes shonen mainstream más populares de la última década. Desde su impresionante animación hasta su creativa construcción del mundo, la serie ha personificado lo que significa ser un shonen exitoso.
Una de sus mayores fortalezas está en su elenco sólido pero limitado de personajes. Conforme la historia se mueve a través de diferentes arcos e introduce a nuevos Hashira y Demonios, se mantiene enfocado en sus protagonistas Tanjiro, Nezuko, Zenitsu e Inosuke y su desarrollo a través de la narrativa. Mientras enfocarse en un núcleo principal de personajes ciertamente no es raro en un shonen anime, Demon Slayer se distingue de títulos como My Hero Academia al nunca apartarse de su compromiso con ese enfoque y usar a sus personajes adicionales para apoyar el crecimiento de los más importantes.
El formato narrativo de Demon Slayer
La estructura de la historia de Demon Slayer es relativamente simple. En cada nuevo arco, Tanjiro y su equipo se encuentran en una nueva parte del mundo y enfrentan uno o varios amenazas demoníacas en su camino para encontrar eventualmente a Muzan Kibutsuji. Sus enemigos son visiblemente más fuertes que los últimos que han encontrado, por lo que todos ellos deben hacerse más fuertes a través del arco, ya sea a través de entrenamiento o descubriendo nuevas técnicas. Durante este proceso, también hacen amistad con nuevos aliados, siendo el más notable un Hashira que enseña al elenco y enfrenta la amenaza principal del arco. Al final del arco, Tanjiro, Nezuko, Zenitsu e Inosuke han evolucionado ya sea física o emocionalmente y están listos para enfrentar el siguiente desafío.
Esta es una fórmula básica de anime vista en numerosos títulos shonen, pero lo que distingue a Demon Slayer es que nunca se atasca con la introducción de sus personajes secundarios. A menudo, solo se introduce a un Hashira principal y un Demonio Upper Moon, junto con sus historias de fondo, y tienen una impresión duradera en el elenco. El resto del arco está dedicado a enfocarse en Tanjiro y los otros personajes principales, sin perder ese enfoque. La audiencia puede ver claramente las luchas que cada personaje enfrenta y cómo evoluciona su viaje a lo largo de la serie.
En el arco de «Mugen Train» de Demon Slayer, por ejemplo, aunque se presentaron y se les dio algo de atención a Rengoku, Akaza y el Lower Moon One, el arco utilizó las secuencias de sueños de cada personaje para revelar más sobre ellos y enfocarse en sus reacciones a los eventos del arco. Lo mismo sucedió en el arco «Distrito del entretenimiento», ya que aunque Tengen, Gyutaro y Daki tomaron una parte importante del tiempo en pantalla, la historia aún se centró en el desarrollo de su elenco principal. Esto proporciona un nivel de claridad para su audiencia que a menudo falta cuando un anime shonen insiste en agregar una multitud de nuevos personajes, cada uno con sus propias historias, al elenco en cada arco.
¿Cómo se desarrolla el elenco de Demon Slayer?
Aunque el elenco principal de Demon Slayer no es particularmente complicado, esta simplicidad juega un papel importante en lo que lo hace atractivo para el espectador. Tanjiro es un humano fundamentalmente bondadoso que puede simpatizar incluso con los enemigos más horrendamente viles, pero a diferencia de otros protagonistas de shonen, no deja que la compasión se interponga en hacer lo correcto y es capaz de matar a un demonio asesino en masa sin pensarlo dos veces. Zenitsu es un llorón quejumbroso por la mitad de sus escenas y el personaje más genial del anime en la otra mitad, y sin embargo ambos lados comparten un profundo sentido de justicia y un deseo de proteger a los débiles. Inosuke comienza la serie como un solitario que siente que cualquier otra persona solo está en su camino, y a través de Tanjiro y Zenitsu aprende que volverse fuerte significa trabajar con los demás.
Estos pueden no ser rasgos de carácter complejos, pero son suficientes para formar un punto de partida para en qué debería estar interesado el espectador. Cada personaje tiene objetivos claros y fácilmente identificables, y cada arco muestra su progreso hacia ese objetivo. Tanjiro quiere encontrar a Muzan y devolver a su hermana a la normalidad, Inosuke quiere volverse más fuerte y a Zenitsu simplemente lo arrastran en el camino. No hay misiones secundarias ni personajes secundarios para distraer o desviarse del enfoque principal de la serie. En cada episodio de Demon Slayer, es evidente quiénes son los protagonistas y por qué el espectador debería preocuparse por ellos, y el anime en sí mismo muestra que sabe a dónde va y a dónde quiere llevar a sus personajes. En un género lleno de relleno y personajes secundarios que ocupan demasiado tiempo y relevancia, la dedicación de Demon Slayer a su elenco principal es un soplo de aire fresco.
Comparando Demon Slayer con otros animes shonen
Una característica común de muchos animes shonen es su elenco cada vez más grande. My Hero Academia es el mejor ejemplo de un anime con un elenco demasiado grande para su propio bien. Solo la Clase 1A tiene 20 estudiantes, todos con sus personalidades individuales y relaciones entre ellos que necesitan tiempo en pantalla para mostrar. La Clase 1B, así como otros estudiantes como Mirio y los de la Escuela Secundaria Shiketsu, también reciben su parte justa de enfoque. Luego están los numerosos Pro Héroes a los que la historia les ha dado cada vez más atención, junto con los villanos a largo plazo y los específicos del arco que necesitan desarrollo. A diferencia de Demon Slayer, cada nuevo arco de My Hero Academia introduce y trata de darles enfoque a una multitud de nuevos personajes.
Aunque las historias de personajes como Shinso y Gentle Criminal pueden ser atractivas y efectivas emocionalmente, también distraen de los personajes principales que el espectador desea ver. Después de su presentación, estos personajes a menudo pasan a un segundo plano, ya que la historia inevitablemente se da cuenta de que debe centrarse nuevamente en Deku. Simplemente no hay suficiente espacio en la narrativa para que cada personaje presentado reciba el respeto y la atención que su historia merece más allá de su presentación inicial, lo que lleva a un elenco de personajes que quedan forzosamente atrás.
Hunter x Hunter tiene un enfoque similar con sus personajes, aunque la manera en que desarrolla a los personajes secundarios es más detallada. El arco de «Chimera Ant» en particular dedica episodios completos a las historias secundarias de Chimera Ants y cazadores menores en lugar de mostrar personajes principales como Gon y Killua. No hay nada inherentemente malo en esto, y puede llevar a una sensación de un mundo más grande y lleno. Sin embargo, hay cierta sensación de falta de enfoque cuando un anime dedica tanto tiempo a personajes de un solo uso y sus tramas secundarias. La refrescante insistencia de Demon Slayer en contar la historia de sus cuatro principales y usar las presentaciones de personajes para complementar específicamente sus viajes es uno de sus atributos más únicos, y una parte importante de lo que lo hace tan fácil de disfrutar.