Mientras el anime se vuelve cada vez más popular y gana nuevos adeptos, uno de las afirmaciones más comunes de los veteranos seguidores occidentales es que el anime está progresivamente «empeorando». La idea de que el anime ha estado disminuyendo en calidad desde un cierto punto en el tiempo, típicamente desde algún momento en la década de 2000, parece especialmente prevalente entre los espectadores que les gusta pensar en los «viejos tiempos» de los animes de los años 90, aunque con gafas teñidas de rosa.
Sin embargo, por muy tentador que pueda ser reflexionar sobre las series innovadoras en el género y los clásicos queridos de los años 90 y anteriores (por ejemplo, Cowboy Bebop, Evangelion, Trigun, Serial Experiments Lain) y decir que todo o incluso la mayoría del nuevo anime no puede compararse, esto sería una gran exageración. En lugar de eso, sería mucho más preciso decir que el anime está dirigido a una audiencia muy específica, y que las tendencias japonesas actuales simplemente no están alineadas con lo que muchos espectadores occidentales perciben como «bueno».
La audiencia objetivo del anime es joven – y japonesa
En Occidente, el anime actualmente disfruta de un nivel sólido de discusión en línea tanto en blogs personales y vlogs como en sitios de discusión de la comunidad como Reddit, sin mencionar los sitios específicos de anime como MyAnimeList. Sin embargo, lo que a menudo los aficionados occidentales de habla inglesa parecen olvidar es que el anime no está diseñado directamente para ellos. Incluso si encajan en las demografías de género y edad a las que se dirigen muchos títulos de manga, y por extensión, sus adaptaciones de anime, como las demografías más populares de shonen (adolescentes varones) o shojo (adolescentes mujeres), la serie aún no suele ser «para» ellos porque el anime sigue siendo, en su mayoría, un producto nacional. El hecho de que algunos animes también sean populares en el extranjero y hayan ayudado a formar una comunidad global próspera es una feliz consecuencia, pero no es el motivo de su creación.
Teniendo esto en cuenta, es importante recordar que los creadores de anime cuyo primer objetivo es producir una serie popular están preocupados principalmente por la popularidad de ese anime en Japón, no a nivel internacional. Por lo tanto, los creadores estarán mirando las tendencias japonesas en lugar de lo que se considera genial fuera de Japón, y estos no siempre coinciden. Por ejemplo, el hecho de que actualmente haya tantos programas de isekai o comedias románticas con historias y arquetipos de personajes similares puede ser un dolor de cabeza importante para numerosos espectadores estadounidenses, pero eso no significa que los espectadores japoneses estén pensando lo mismo. Del mismo modo, si los creadores de anime pudieran crear un programa de anime al estilo de Marvel sobre superhéroes adultos, con ingeniosas frases y secuencias de acción elegantes, podría ser un éxito en Estados Unidos pero no resonaría tan bien con los espectadores japoneses.
Los títulos clichés no significan menos creatividad
Junto con el hecho de que el anime se produce principalmente para atraer a las audiencias japonesas, cuyos gustos y tendencias preferidos obviamente han cambiado en los últimos 20 años, los espectadores occidentales deben recordar que ahora se lanzan muchas más series de anime por temporada que antes. En 2021, un usuario de Reddit creó algunas gráficas que muestran el aumento del anime cada año desde 1960 hasta 2020, y los números hablan por sí solos. Aunque no son exactos debido a los datos imperfectos extraídos de sitios como AniDB, estas gráficas muestran que aunque había menos de 20 animes televisados lanzados por año en 1970, ese número aumentó a alrededor de 30 en 1980 y 1990, y luego se duplicó en el año 2000. En 2010, el lanzamiento anual de títulos nuevos se había disparado a más de 120, y a casi 180 en 2020. Esto significa que para ahora, más de la mitad de todo el anime (que supera los 5,000 títulos en total) se había lanzado después de 2010.
Naturalmente, este fuerte aumento en la cantidad de animes nuevos lanzados cada año y cada temporada significa que los títulos especialmente únicos y convincentes se han vuelto más difíciles de encontrar. No obstante, que haya programas mediocres (al menos según los estándares occidentales) no necesariamente se correlaciona con la ausencia de excepcionales; simplemente significa que los fanáticos del anime necesitan buscar un poco más para encontrarlos entre la multitud. Aunque bastantes espectadores habituales de anime occidentales frecuentemente lamentan que el anime ya no es bueno, o incluso proclaman exageradamente que el anime se está «muriendo», es posible nombrar varios ejemplos específicos de anime más nuevos que pueden considerarse extremadamente creativos, experimentales o vanguardistas: en resumen, producciones destacadas en cualquier medida.
Desde la ciencia-ficción brutalmente oscura de Dorohedoro y la serie de aventuras profundamente inquietante de Made in Abyss hasta los títulos psicológicos exploratorios como Wonder Egg Priority, lo intensamente surrealista de Flip Flappers y lo visualmente innovador de Keep Your Hands Off Eizouken, es evidente que se está produciendo un nuevo anime que desafía los arquetipos, temas y normativas. Lejos de ser una lista exhaustiva, esta simple cantidad de programas contemporáneos ayuda a demostrar que el anime actual puede ser igual de inspirado y pionero que hace dos o más décadas, sin importar las tendencias japonesas modernas. Los espectadores occidentales simplemente necesitan estar abiertos a recibirlo.
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