Sword Art Online se ha convertido en una serie de anime y manga tan infame como popular, ganando tantos detractores como fans. A pesar de las críticas, la serie ha seguido siendo increíblemente exitosa y convirtió al creador Reki Kawahara en uno de los autores de novelas ligeras más prominentes. Curiosamente, no es ni de cerca su mejor trabajo, ya que otra franquicia es un mejor escaparate de su talento. The Isolator es otra serie de novelas ligeras del creador de Sword Art Online, aunque tiene una premisa muy diferente. Además, se considera que es muy superior en cuanto a calidad de escritura, aunque esto no se tradujo en un éxito similar. Veamos por qué incluso los que odian SAO disfrutan de The Isolator y una posible explicación para su alcance más atenuado.
The Isolator es la mejor serie del creador de Sword Art Online. A partir de 2014, The Isolator cuenta la historia de Minoru Utsugi, cuya vida cambió para siempre después de que unos invasores asesinaran brutalmente a su familia. Sobreviviendo ocultándose, Minoru se convirtió en uno de los muchos humanos que luego fueron implantados con misteriosas esferas alienígenas. Éstas les dan a sus anfitriones poderes increíbles basados en sus mayores deseos, aunque Minoru simplemente quisiera protegerse del daño. Esto se manifiesta en un escudo protector, aunque menos malévolo que las habilidades utilizadas por otros individuos más crueles que también obtienen poderes extraterrestres. The Isolator comenzó a publicarse cinco años después de Accel World y Sword Art Online de Kawahara, y se nota en la calidad de la escritura. Hay mucho menos del elemento de fantasía de poder presente en The Isolator, lo que hace que las apuestas sean mucho más altas. Un elemento interesante es que los villanos se presentan tanto como los héroes como Minoru, algo que el autor no hizo en Sword Art Online. El propio Minoru es un protagonista bastante complejo, con mucho más profundidad que Kirito. Esta ambigüedad moral también hace que sus victorias tengan más peso, mientras que las cosas se le entregan simplemente a Kirito y se le elogia aún más. Los temas también son bastante fuertes, especialmente el concepto central de aislamiento. Muchos otros personajes como Suu tienen habilidades que reflejan sus emociones turbulentas, y estas habilidades también reflejan cómo manejan el trauma y la aflicción. Cuando se combina con la construcción del mundo, es una de las mejores historias de novelas ligeras con «superpoderes» y posiblemente pone en vergüenza a franquicias como My Hero Academia. Ayuda que sea una serie de ciencia ficción dura, lo que le da un borde y un sentido de madurez en comparación con otras novelas ligeras que simplemente descartan ciertos conceptos.
Centrarse en Sword Art Online ha restado progreso a The Isolator. A diferencia de Sword Art Online y Accel World, no hay adaptación de anime de The Isolator y la versión en manga fue muy breve. Esto se debe probablemente a una gran razón: simplemente no hay suficiente material para adaptar todavía. A pesar de durar casi una década, The Isolator tiene actualmente solo cinco volúmenes en la serie de novelas ligeras originales. En comparación con los 27 volúmenes de SAO y los 26 de Accel World, es apenas una fracción de su longitud de historia, especialmente dada la lentitud con la que se desarrolla The Isolator. Es más probable que el éxito arrollador de esas otras franquicias haya hecho que Kawahara las priorice en lugar de la tercera serie menos popular. Agregue el hecho de que es solo ahora que las novelas ligeras se vuelven populares fuera de Japón y se entiende por qué no despegó de inmediato. Dado los títulos de muchos mangas y novelas ligeras modernos, el nombre de la tercera serie de Kawahara definitivamente no se destaca. Es una situación desafortunada, ya que The Isolator es fácilmente mejor que las otras obras del autor. Muestra cuánto puede mejorar un escritor al participar más en su oficio y la configuración y los temas de los libros también permiten que Kawahara salga de su molde familiar. Dada la premisa, podría vincularse fácilmente con la locura de los superhéroes que ha invadido incluso a los mangas y novelas ligeras, además de tener un poco de apelación cruzada con los fanáticos del anime de batalla shonen / seinen. Desafortunadamente, necesita mucho más material publicado antes de que se podría producir un proyecto de anime para brindarle un impulso más grande. Parece que en un mundo de novelas ligeras de isekai y anime, The Isolator simplemente no ha reencarnado en un verdadero éxito.