El director ejecutivo de Pokémon, Kunihiko Yuyama, finalmente ofreció una explicación detrás de las cámaras sobre por qué el personaje principal del anime, Ash Ketchum, comenzó su viaje con Pikachu en lugar de uno de los tres Pokémon iniciales típicos de la región de Kanto.
Recientemente, Yuyama se sentó para una entrevista con la revista Animedia , que luego fue traducida por el moderador de los foros de Serebii, Dephender. «Creo que Pikachu es una combinación de ternura, fuerza y la capacidad de arrancar algunas risas», dijo Yuyama. «Por cierto, decidí desde el principio que el Pokémon que se convertiría en su compañero no sería uno de los tres que eliges al comienzo del videojuego, ya que pensé que eso podría entristecer a algunos de los espectadores. Es por eso que terminó con un Pikachu, una decisión de la que estoy contento de haber tomado.»
Los videojuegos Pokémon Red y Blue se lanzaron en América del Norte en 1998 después de que la franquicia comenzara en Japón en 1996. Al comienzo de cada juego, los jugadores pueden elegir uno de los tres Pokémon iniciales: el fuego-tipo Charmander, el agua-tipo Squirtle o el hierba-tipo Bulbasaur. Mientras tanto, el anime Pokémon se estrenó en Japón en 1997 antes de hacer su camino hacia el oeste en 1998. En el anime, el personaje principal Ash se queda dormido en el día en que se supone que debe recibir a su Pokémon inicial del profesor Oak. Por lo tanto, cuando llega, Charmander, Squirtle y Bulbasaur ya han sido tomados. Oak tiene lástima de Ash y le da el Pokémon eléctrico Pikachu en su lugar. (Dicho esto, Ash luego agregó a Charmander, Squirtle y Bulbasaur a su equipo en circunstancias diferentes.)
Ash y Pikachu cambiaron el juego, literalmente
Curiosamente, la popularidad del anime de Pokémon y Pikachu de Ash influyó en la serie de juegos original. En 1998, se lanzó Pokémon Yellow en Japón, con el juego llegando a América del Norte en 1999. Yellow tiene lugar en el mismo escenario y sigue la misma historia que Red y Blue. Sin embargo, en lugar de poder elegir a Charmander, Squirtle o Bulbasaur, los jugadores reciben automáticamente a Pikachu como su Pokémon inicial en Pokémon Yellow. Al igual que el Pikachu de Ash, el del juego también prefiere viajar fuera de su Poké Ball y se niega a evolucionar a Raichu.
Ash y Pikachu han demostrado ser tan inmensamente populares que los dos han protagonizado numerosas iteraciones del anime de Pokémon en los últimos 26 años. Sin embargo, con Ash habiendo ganado el título de Campeón Mundial de Pokémon en Pokémon Ultimate Journeys: The Series —logrando efectivamente su objetivo a largo plazo de convertirse en un maestro Pokémon—, él y Pikachu finalmente se preparan para despedirse. Ultimate Journeys actualmente está finalizando su transmisión. El programa será seguido por un nuevo anime de Pokémon centrado en dos nuevos protagonistas, Liko y Roy. Se espera que el reinicio se estrene este año y se base en los videojuegos más recientes de Pokémon, Scarlet y Violet.
Fuente: Animedia, a través de Serebii