Solo unos pocos filmes pueden ser descritos como definidores de género y creaciones influyentes en la cultura. En términos de ciencia ficción y sociedades distópicas, Akira sentó las bases para innumerables películas, series y novelas gráficas que le siguieron. También cambió la percepción del anime a través de sus estrenos teatrales en todo el mundo, llevando la forma de entretenimiento predominantemente japonesa a una audiencia mundial. Anteriormente considerada como una forma infantil de entretenimiento, el anime fue respetado por su madurez y complejidad narrativa y temática.
Akira se estrenó en Japón en 1988 y se consideró un éxito moderado, llegando a los Estados Unidos dos años después, donde tuvo un rendimiento aceptable para su nivel de distribución. En el Reino Unido, sin embargo, Akira comenzó fuertemente en la taquilla en 1991 y se mantuvo en el top diez durante varias semanas. Este éxito occidental inicial fue una señal de lo que vendría; muchos espectadores posiblemente estaban viendo una verdadera película animada japonesa por primera vez y quedaron enganchados. A partir de ahí, Akira se estrenó continuamente desde principios de los años noventa hasta la década de 2020 para que las audiencias occidentales pudieran disfrutarla en los cines.
Looper y Stranger Things citan a Akira como Influencia
No hay desacuerdo en cuanto a la cantidad de influencia que Akira ha tenido en el género de Ciencia Ficción/Distopía, y algunos creadores lo han afirmado abiertamente. En 2012, el director Rian Johnson realizó un Ask Me Anything en Reddit y se le preguntó acerca de sus influencias creativas para su película Looper. Él afirmó: «Si miras Looper, por ejemplo, puedes ver la amplia gama de cosas de las que me inspiré, desde Terminator hasta Testigo hasta Akira…» Los elementos de Akira se pueden ver en el entorno de la ciudad y en el niño telequinético, inspirado en Tetsuo Shima.
Tetsuo y sus poderes han sido la fuente de inspiración para muchos personajes de ficción. Los Duffer Brothers, que crearon la serie de Netflix Stranger Things, declararon en una entrevista en 2016 con el Daily Beastque «Akira fue obviamente una gran influencia» en lo que respecta a sus influencias culturales para los personajes y el ambiente. Los temas recurrentes de un cuerpo gubernamental y militar que sostiene y realiza pruebas en niños telequinéticos son una clara similitud entre las dos obras. El viaje de Eleven en Stranger Things es un reflejo contrario al de Tetsuo, mostrando cómo los poderes de la telequinesis podrían ser usados para el bien en lugar de la destrucción flagrante.
La Ciencia Ficción Distópica se Inspiró en el Neo-Tokio de Akira
Si bien Akira no se nombra a sí misma como influencia, se puede ver el efecto de su ambiente definidor de género en innumerables películas y series como The Matrix, que rinde homenaje con su concepto de una ciudad desgarrada por la guerra y niños con habilidades telequinéticas. Psycho-Pass adoptó la idea de una ciudad construida sobre otra -los sectores más bajos de Tokio a la sombra de los más altos- similar a Neo-Tokyo construida sobre los barrios bajos de Tokio.
Incluso Ghost in the Shell tiene un ambiente similar al manga de Akira, que comenzó en 1982. La similitud no es una señal segura de inspiración, pero considerando el efecto que Akira estaba causando en Japón antes de que se produjera la película, es posible que Masamune Shirow haya visto su calidad antes de que al resto del mundo tuviera la oportunidad de hacerlo.
Aunque Blade Runner 2049 es una secuela de Blade Runner, que se estrenó en 1982 -que a su vez se inspiró en la novela de Philip K. Dick, ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? -, la niña holográfica se parece al estilo de las imágenes holográficas de Neo-Tokyo, y su estructura de carreteras elevadas y estructura de la ciudad son similares a las de Neo-Tokio. Estos pequeños momentos son una posible evidencia de cómo el ambiente de Akira ha sido utilizado en el género de la ciencia ficción/distopía. Se dice que la película original fue una inspiración para Akira en sí misma, por lo que es interesante considerar cómo la influencia y la inspiración para los dos medios llegaron a estar en círculo completo.
La Cultura Pop Occidental Influenciada por Akira
Una de las inspiraciones más conocidas tomadas de Akira en la cultura occidental es el video musical de Kanye West para «Stronger». La imaginería del video es casi directamente extraída de las visualizaciones encontradas en la película, las motocicletas se asemejan a la banda de motociclistas de Kaneda, llamada por los fanáticos «The Capsules», y West se retrata a sí mismo como una figura similar a Tetsuo, tambaleándose por el hospital hacia los guardias armados, envuelto en vendas y una bata de hospital. Incluso el coro implica el viaje del deseo de Tetsuo de superar a Kaneda al convertirse en más fuerte, y esperando la llegada de su antiguo mejor amigo.
Akira también ha encontrado su camino en los videojuegos. Cyberpunk 2077 permite a los jugadores desbloquear la motocicleta Yaiba Kusanagi CT-3X, que está modelada según la poderosa y ardiente motocicleta futurista de Kaneda en la película. El ambiente de la ciudad oscura, el poder telequinético de Tetsuo y la forma monstruosa que adquiere al final de la película son todas partes importantes de la historia, pero si hay una imagen que casi todos podrían reconocer -incluso aquellos que no son particularmente aficionados al anime o Akira-, es la motocicleta roja de Kaneda y el rayo de luz que deja atrás.
El Efecto de Akira en el Anime en todo el Mundo
Para cuando Akira llegó al escenario mundial del cine, la industria había cambiado por completo sus puntos de vista anteriores. En lugar de ver la animación a través de la lente occidental de Disney, es decir, principalmente para niños, pudieron ver los temas complejos y los aspectos maduros que la animación podía aportar a la mesa. De hecho, las ideas profundas de perder la humanidad, lidiar con las consecuencias de una explosión nuclear y el control y abuso del gobierno hacia su población fueron temas que incluso el cine de acción en vivo luchó por abordar de manera delicada pero reflexiva -pero Akira lo logró con éxito.
2023 es el 35 aniversario del estreno teatral de Akira en Japón y sigue siendo una película bien amada. Pocas franquicias pueden jactarse de una carrera continuamente fuerte de tres décadas y media y seguir siendo igual de populares, si no más, que cuando se estrenaron originalmente. Akira seguirá siendo un pilar del cine japonés que define los medios,